Dodatki do żywności to substancje dodawane do żywności, pełniące szereg funkcji. Po pierwsze, mogą poprawić kolor, aromat i smak żywności. Na przykład, barwniki spożywcze mogą sprawić, że jedzenie będzie atrakcyjne pod względem koloru, wzmacniacze smaku mogą nadać jedzeniu unikalny aromat, a kwasowości mogą dostosować kwasowość żywności, aby poprawić smak. Po drugie, mogą wydłużyć trwałość żywności. Konserwanty, na przykład, mogą hamować wzrost mikroorganizmów i spowalniać psucie się żywności. Emulgatory pomagają olejowi i wodzie się mieszać, co sprawia, że produkty takie jak sosy sałatkowe są jednorodne i stabilne. Ponadto, dodatki do żywności obejmują również wzmacniacze odżywcze, takie jak witamina B, wapń, żelazo itp. Mogą one uzupełniać składniki odżywcze utracone podczas przetwarzania i przechowywania żywności lub rekompensować niedobór określonych składników odżywczych w diecie niektórych grup, poprawiając tym samym wartość odżywczą żywności. Jednakże, chociaż dodatki do żywności mają wiele korzyści, ich nadmierne stosowanie może stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzkiego. Dlatego w różnych krajach wprowadzono surowe przepisy mające na celu ustandaryzowanie ich stosowania.